西周属并州。春秋隶唐国、晋国,静乐、宁武曾为楼烦故土,保德一带为猃狁所据,战国属赵;秦、汉为太原郡、雁门郡辖县;魏、晋归雁门、新兴郡,北朝属肆州管;隋属雁门、楼烦、马邑,唐置四州忻、代、岚、宪。北宋与辽交界,州有忻、代、宪,军有宁化、保德、岢岚、火山;辽武州辖神池、五寨、偏关。金设忻、代、台(五台)、坚(繁峙)、宪(静乐)、宁化、保德、 隩(河曲)、管(静乐)、岢岚、武(神池、五寨)、宁边(偏关)州;县有定襄、崞县。元代属冀宁路,设忻、代、崞、保德、管、岚、武,县仅剩忻州所辖定襄县。明代设忻、代、保德、岢岚、宁武府41府,清代袭明。民国废州府,14县直属省府,中华人民共和国成立后,先后设忻县专区、忻县地区、忻州地区,2001年撤地设市,现辖忻府区、原平、定襄、五台、代县、繁峙、宁武、静乐、神池、五寨、岢岚、河曲、保德、偏关14县(市、区)。